Eric salue chaleureusement tout le monde, puis entre dans le U. Il salue alors un certain nombre de mécaniciens qu il connaît, puis l un d entre eux qui doit être « un peu » chef fait sortir tous ceux qui « n ont rien à faire » dans la halle. Je voulais faire des photos mais je n insiste pas et je reviens au culot à l intérieur un peu plus tard ! Mme Chardonnens arrive à son tour avec ses deux enfants en congé exceptionnel ! Peu après c est au tour du pilote d arriver, le départ est proche.

Premier vol civil du Mirage III de Payerne/CH, Eric Chardonnens est à bord !  !

Dès qu’il apprend qu’un ancien Mirage III biplace des Forces aériennes suisses est en cours de mise en conformité pour pouvoir effectuer  des vols avec passagers, Eric Chardonnens  s’inscrit ! Il est naturellement le premier et il va attendre patiemment pendant  cinq ans!  Puis début 2008 il apprend que le 1er vol est programmé pour septembre. Il va ronger son frein jusqu’à cette date.

Puis on gagne le «  U «  abri militaire dans lequel est stationné l’avion. Claude Nicollier qui prépare un vol passager sur Hunter vient saluer Eric.  Puis petit tour de la machine. Ensuite Thierry et Eric s’installent dans un petit coin pour le briefing du vol. Eric Chardonnens connaît le cockpit puisqu’il a reçu une solide documentation décrivant en détail ce qu’il doit savoir, notamment en cas  d’éjection. Le passager doit s’éjecter le premier... Thierry Goetschmann explique en détail les différentes phases du vol, le parcours prévu…

Pilote et passager font ensuite  le tour de l’avion.  Eric s’installe au cockpit où toutes les explications nécessaire lui sont fournies par son pilote.  La halle est pleine de mécaniciens, tous des anciens du Mirage, dont certains sont maintenant sur des machines actuelles et d’autres à la retraite. Tous bénévoles, ils s’activent pour la préparation du vol. On décèle une certaine excitation bien compréhensible mais les gestes sont précis chacun sait ce qu’il doit faire.

Claude Nicollier qui prépare un vol passager sur Hunter vient saluer Eric.

L’heure avance, Eric est conduit dans la zone militaire de l’aéroport, au local « Equipement pilotes ». C’est là que viennent les pilotes militaires pour s’équiper avant un vol. On remet à Eric des chaussures, des gants et une salopette de vol, puis deux personnes l’équipent de la combinaison anti G. On procède à l’essai du casque et du masque à oxygène et un test de la combinaison anti G est effectué. Tout est OK.

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Eric avec son papa et le col Daniel Dougoud

Ueli Leutert, instructeur Vampire d’Eric et cdt de Bord A-340 ( à gauche)  et Raphaël  Gehri, copi Falcon 7X et mécano du Vampire d’Eric échangent leurs impressions de vol.

L’équipe technique  pose pour la photo souvenir avant le vol

Yves Rossy, qui vient de   traverser la Manche avec son aile volante, BRAVO Yves,   est là aussi!

Mme Chardonnens. un peu émue,  a confié n’ avoir jamais imaginé  que ce vol comptait tant pour son mari.

Un photographe  presque ordinaire !

Cdt de corps Christophe Keckeis, ancien chef de ll’armée

Le départ est proche,  chair de poule ?

L’avion est tiré hors du « U » par un tracteur. Le réacteur est mis en marche et le Mirage gagne la piste en passant devant le Musée où la foule est rassemblée.  

REPORTAGE

Texte et photos Maurice Gehri

webmaster

16 septembre 2008

Je sonne à la porte de la villa d’Eric située dans les vignes et dominant le lac,  ce fameux mardi 16 septembre. Il est 07h00 et je suis donc à l’heure pile. Eric semble ne pas être réveillé depuis bien longtemps. Il a le cheveu en bataille et me reçoit en chaussettes...

L’excitation est déjà perceptible. Il ne se déplace chez lui qu’au pas de course! « Attention de ne pas chuter dans les escaliers Eric ! ».  Un peu plus tard il me montre son bras « J’ai déjà la chair de poule ! » Il montrera ce même bras à plusieurs reprises dans la matinée…

Un pur bonheur de le voir ainsi.  

Un morceau de tresse et un café avalés en vitesse sur un coin de table et c’est le départ en Porsche pour Payerne. Il se « mélange » un peu en passant les vitesses mais on sera à l’heure !  Le vol  est prévu à 11h00 mais il est convoqué pour 08h00 déjà pour être briefé  et équipé. A Payerne on retrouve Raphaël, son mécano du Vampire qui a tenu à vivre ce grand moment, lui aussi. Il y a des plantons de circulation militaire à chaque intersection, une signalisation ad’hoc. C’est du sérieux !

« Je suis le passager du Mirage » lance Eric, en guise de laissez-passer,  au planton du dernier barrage filtrant, «  ma femme et mon père arriveront plus tard… ». Arrivés devant le Musée nous nous trouvons en présence de Thierry Goetschmann, unique pilote suisse en possession d’une licence Mirage valable. Il lui explique brièvement le déroulement de la matinée. On s’installe à une table de la buvette du musée et Thierry Goetschmann explique à Eric Chardonnens à quoi il doit s’attendre dans les contacts qu’il va avoir ensuite avec la presse.

Visite guidée de l’avion

L’heure approche et il s’agit de gagner l’avion.  Le pilote qui dirige une conférence de presse suivie par de nombreux journalistes arrivera au dernier moment.  

Il y a du monde devant le U, des invités, des personnalités,  Ueli Leutert l’instructeur Vampire d’Eric, le papa Chardonnens et bien d’autres…Eric salue chaleureusement tout le monde, puis entre dans le U. Il salue alors un certain nombre de mécaniciens qu’il connaît, puis l’un d’entre eux qui doit être « un peu » chef fait sortir tous ceux qui « n’ont rien à faire » dans la halle. Je voulais faire des photos mais je n’insiste pas et je reviens au culot à l’intérieur un peu plus tard  l

Le décollage est magnifique, l’avion monte comme une fusée et disparaît, direction le Valais, c’est Eric qui tient désormais le manche, du pur bonheur ... le manche. Il doit encore avoir la chair de poule !

45 minutes se sont écoulées, un haut-parleur annonce le retour imminent du Mirage qui sera escorté par deux F/A 18 en retour de mission.  Effectivement on les voit arriver dans le lointain, instant extraordinaire. Le Mirage fait encore un passage en solo à grande vitesse puis se pose en douceur. Il vient s’arrêter devant le musée. La verrière s’ouvre les applaudissements crépitent, les flashs des photographes aussi !

Thierry Goetschmann communique ses remarques et impressions de vol à ses mécanos (photo ci-dessous). Eric Chardonnens, très sollicité par les médias,  raconte en détail et avec passion les 45 minutes de bonheur.  La chair de poule encore….certainement. Puis suivent les séances photo destinées à immortaliser un événement sans doute unique au monde !

La famille Chardonnens

Musée Clin dAiles

Deux F/A 18 en retour de mission escortent le Mirage pour son 1er vol

De gauche à droite: Thierry Goetschman, Cdts de corps Fernand Carrel et Arthur Moll, anciens patrons des Forces aériennes et Eric Chardonnens

Il n’y aura hélas pas ici comme promis les photos prises en vol du Mirage III avec Eric Chardonnens escorté par les F/A-18, l’armée ne l’ayant pas autorisé…